La Laguna registra 7,82 metros de nieve caída acumulada y mayores entradas estimadas de agua en la primera quincena de septiembre por efecto del último temporal. CEAZA anticipa una recuperación de los caudales, cuya magnitud dependerá de la reserva nival y de las condiciones de primavera.
Las principales señales de esta primavera
La cuenca del río Elqui inicia la primavera con una perspectiva de recuperación hídrica respaldada por la nieve acumulada durante el invierno. CEAZA proyecta un aumento considerable de los caudales durante los próximos meses, mientras los registros operacionales de la Junta de Vigilancia del Río Elqui y sus Afluentes (JVRE) muestran mayores entradas estimadas al embalse La Laguna en la primera mitad de septiembre producto del último frente de mal tiempo. El alcance del deshielo aún debe comprobarse con mediciones durante la temporada.
Los registros de la JVRE al 21 de septiembre, 7,82 metros de nieve caída acumulada en La Laguna. Para la misma fecha de 2024 anotaba 2,58 metros y en 2025, 0,77 metros. La cifra de este año describe la suma de las nevadas medidas en el punto de control: no significa que exista una capa de 7,82 metros sobre toda la cordillera ni permite calcular directamente cuánta agua llegará a los embalses.
Nieve caída acumulada en La Laguna
La cifra corresponde a nieve caída acumulada en el punto de control de La Laguna. No representa la profundidad actual del manto nival ni una condición uniforme en toda la cordillera.
La Laguna acumula 7,82 metros de nieve caída durante 2026
Esa distinción es central para interpretar la temporada. La nieve se compacta y cambia de densidad. Por ello, JVRE y CEAZA han desarrollado mediciones por capas mediante calicatas, que permiten estudiar el agua contenida en el manto. La información debe ser revisada y procesada antes de comunicar estimaciones definitivas de equivalente en agua.
Primeras señales de mayores aportes al embalse La Laguna
Los registros también muestran una primera señal de mayores aportes. Entre el 1 y el 21 de septiembre de 2026, el caudal entrante estimado a La Laguna promedió 1,21 metros cúbicos por segundo, frente a 0,88 en igual período de 2024 y 0,61 en 2025. Estas cifras provienen del control operacional, donde las entradas se calculan en gran parte mediante variaciones de almacenamiento y otras variables del balance del embalse. No equivalen a una medición directa de agua producida exclusivamente por derretimiento de nieve.
Entrada media estimada al embalse La Laguna
Fuente: control operacional JVRE. Las entradas son estimadas principalmente a partir de variaciones de almacenamiento y otras variables del balance del embalse. No representan exclusivamente agua proveniente del deshielo.
Temperatura y nieve determinarán la intensidad del deshielo
La temperatura será una variable relevante durante las próximas semanas. CEAZA prevé una primavera con temperaturas promedio superiores al rango normal en la región. Así lo confirma su aviso de esta semana que anticipa máximas de hasta 31–32 °C en valles interiores entre el miércoles 23 y el sábado 26. El organismo precisa que este episodio, en principio, no se extendería a sectores cordilleranos. Las temperaturas anunciadas son un pronóstico y no deben trasladarse automáticamente a la alta montaña.
Más temperatura no significa necesariamente más caudal
La historia local muestra por qué no basta con mirar el termómetro. En diciembre de 2023, la media aproximada calculada con las máximas y mínimas diarias de La Laguna fue de 13,9 °C y la entrada estimada promedió 0,55 m³/s. En diciembre de 2024, con una media aproximada menor, de 13,0 °C, el aporte alcanzó 1,95 m³/s. La comparación no identifica por sí sola las causas de esa diferencia, pero impide asumir que un mes más cálido necesariamente entrega más agua.
La Dirección Meteorológica de Chile informó que La Serena registró una temperatura media de 17,8 °C en diciembre de 2025, 1,4 °C sobre su normal 1991–2020. Ese dato describe una estación costera y aporta contexto, sin reemplazar las mediciones de montaña necesarias para estudiar el deshielo.
¿Qué significan los 7,82 metros?
Los 7,82 metros corresponden a la suma de la nieve caída registrada durante la temporada en el punto de control de La Laguna.
Esto no significa que exista actualmente una capa de 7,82 metros de nieve sobre el terreno ni que esa profundidad sea uniforme en toda la cordillera.
La nieve se compacta y cambia de densidad con el paso del tiempo. Para estimar cuánta agua contiene realmente el manto nival es necesario analizar variables como su profundidad, densidad y equivalente en agua.
Por esta razón, JVRE y CEAZA realizan mediciones mediante calicatas y otros controles que permiten conocer con mayor precisión la reserva nival disponible.
Una perspectiva distinta a la temporada pasada
La perspectiva actual difiere del escenario de la temporada anterior. En septiembre de 2025, la DGA identificaba un déficit nival especialmente marcado en Elqui y Choapa y pronosticaba caudales reducidos. Ahora, CEAZA anticipa una recuperación, aunque al cierre de agosto de 2026 el promedio de caudales de la temporada iniciada en abril todavía representaba un 40% de los valores históricos en Elqui. Un pronóstico favorable para los meses siguientes puede coexistir con un balance acumulado aún deficitario.
Mayores aportes podrían concentrarse entre noviembre y enero
Una proyección del PROMMRA sitúa los mayores aportes entre noviembre de 2026 y enero de 2027. Su concreción dependerá de los caudales efectivos y de la operación del sistema. El seguimiento conjunto de nieve, temperatura, entradas, entregas y almacenamiento permitirá establecer cuánto de la reserva invernal se transforma en agua disponible y cómo evoluciona la recuperación de La Laguna y Puclaro.
JVRE llama a tomar precauciones ante el aumento del río
Alex Cortés Flores, Ingeniero Repartidor de la JVRE, llamó a la comunidad a extremar las medidas de precaución, especialmente en sectores cercanos al cauce:
“El comportamiento del río registrará variaciones críticas respecto de su dinámica habitual, proyectándose un incremento sustancial del caudal, con arrastre de sedimentos, material leñoso y rocas a gran velocidad”.
“El comportamiento del río registrará variaciones críticas respecto de su dinámica habitual, proyectándose un incremento sustancial en el caudal que conllevará el arrastre de sedimentos, material leñoso y rocas a gran velocidad, lo cual representa un riesgo significativo para la seguridad”.