La Laguna, es el primer  embalse construido  para el riego  en la provincia de Elqui. Este se alimenta  del río La Laguna, afluente del río Turbio. Una vez contenida, el agua es liberada para alimentar al río Elqui, del cual la toman los canales derivados.

Desde  inicios del siglo XX el agua usada para riego, proveniente del río Elqui y sus tributarios, ha estado administrada  por la organización de usuarios “Junta de Vigilancia del Río Elqui” entidad que desde sus inicios no sólo se encarga del reparto de las aguas entre sus diferentes canales, sino también, de atender  y resolver aquellos problemas surgidos en cada uno de los canales.

Por otra parte, la institución se encargó de gestionar la construcción de una de las obras de regadío más importantes de la región: el Embalse La Laguna, que  desde sus comienzos suministra recurso hídrico a los más de 5300  regantes – cifra estimada en la actualidad –  asociados a la Junta de Vigilancia del Río Elqui.

El  proyecto de construcción de este embalse  fue diseñado   por la Dirección de Riego del Ministerio de Obras Públicas en 1927 y en octubre de 1929 la firma norteamericana Ulen Company, se adjudicó los trabajos de construcción. Posteriormente en la década del 50, fue entregado a los usuarios  para su explotación y conservación.

La obra, fue emplazada a 3.130 metros de altura sobre el nivel del mar, en la localidad de La Estancia La Laguna. En la actualidad, posee la capacidad de embalsar 37,8 millones de metros cúbicos de agua, y  con la operación conjunta del embalse Puclaro,  son  capaces de regar una superficie  del orden de 23 mil hectáreas.

En la época invernal, en la zona donde se emplaza el embalse se registran extremas que bordean los 9 y 11grados bajo cero, por lo que las condiciones de almacenamiento de agua y manipulación de la misma presentan dificultades, ello debido en gran parte al natural estado físico químico que adquiere el agua bajo esas condiciones, que promueven el congelamiento  del vital elemento.