Hidroeléctrica Puclaro

Inaugurada el 6 de mayo del año 2008, a los pies del embalse Puclaro, la central generadora de energías limpias fue una iniciativa que se pudo concretar gracias al esfuerzo de entes públicos y privados, con una inversión que superó los 7 millones de dólares. Para la ejecución de este proyecto, la Junta de Vigilancia del Río Elqui y sus Afluentes se asoció a la empresa Gestión de Proyectos Eléctricos (GPE), la que se encargó de llevar a cabo las gestiones y obtención de las autorizaciones previas, ingeniería, construcción y también su operación, aportando los avales necesarios y una parte del capital requerido. El financiamiento de la central fue obtenido a través de créditos directos con el Banco BICE y el Banco Alemán de Fomento, KFW, por intermedio de Corfo. Esta central hidroeléctrica de pasada se ubica a 42 kilómetros al noreste de la ciudad de La Serena, en el valle del río Elqui. Está equipada con dos turbinas Francis de eje horizontes capaz de generar 2,8 MW cada una. Desde sus inicios ha producido anualmente en promedio 30 millones de kilowatt/hora de electricidad, de los cuales 23 KV son inyectados a la red de distribución de CONAFE, abasteciendo cerca de 12 mil viviendas. Hidroeléctrica Puclaro aprovecha la energía del agua que se libera desde el embalse Puclaro para los diversos usos consuntivos del valle. Así, la generación de electricidad no requiere consumir recursos hídricos y, al pasar por las turbinas de HP, las aguas no sufren ningún tipo de alteración en su cantidad ni calidad.