Los ríos Cochiguaz y Claro, junto al Estero Derecho, registraron importantes aumentos durante el último fin de semana. Mientras la DGA proyecta un incremento de los caudales para los próximos meses, especialistas de CEAZA advierten que el período de mayor aporte de agua todavía está por llegar.
La temporada de deshielo en el río Elqui comienza a mostrar sus efectos en los ríos de la cuenca. Durante los últimos días de octubre y el inicio de noviembre, distintos cursos de agua de la comuna de Paihuano registraron aumentos importantes en sus caudales, producto del derretimiento de la nieve acumulada en la cordillera.
De acuerdo con antecedentes basados en registros de la Dirección General de Aguas (DGA), el río Cochiguaz, el Estero Derecho y el río Claro presentaron incrementos sostenidos durante el fin de semana del 30 de octubre al 1 de noviembre.
Los aumentos coinciden con las proyecciones de los organismos técnicos, que anticipan una mayor disponibilidad de agua durante la temporada 2026-2027, especialmente entre noviembre y enero.
Los caudales aumentaron durante el fin de semana
Uno de los incrementos más importantes se produjo en el río Claro, en la estación de Rivadavia. Su caudal pasó de 16,72 metros cúbicos por segundo (m³/s), durante la noche del viernes 30 de octubre, a un máximo reportado de 28,25 m³/s durante la mañana del domingo 1 de noviembre. Esto representa un aumento cercano al 69% entre ambas mediciones.
Un comportamiento similar se observó en el río Cochiguaz, en El Peñón, donde el caudal subió de 9,34 a 14,17 m³/s, equivalente a un incremento aproximado del 52%.
Por su parte, el Estero Derecho, en Alcohuaz, pasó de 5,92 a 8,47 m³/s, aumentando cerca de un 43% entre los registros comparados – fuente: DGA.
Estos datos muestran cómo el aumento de las temperaturas y el avance del deshielo pueden generar cambios importantes en el volumen de agua de los ríos en pocos días.
Tanto el río Cochiguaz como el Estero Derecho alcanzaron sus respectivos niveles de Alerta Azul, utilizados por la DGA como referencia para reforzar el monitoreo ante posibles crecidas. Debido a esta situación, SENAPRED modificó el 1 de noviembre la cobertura de su Alerta Temprana Preventiva por crecidas, incluyendo a Paihuano, Vicuña y otras comunas de la Región de Coquimbo.
Pronóstico de caudales del río Elqui para diciembre
Aunque los caudales ya han comenzado a aumentar, las proyecciones indican que el período de mayor aporte de agua todavía está por llegar.
Según antecedentes de la DGA explicados por investigadores del Centro Científico CEAZA , el río Elqui, en la estación de Algarrobal, podría registrar durante diciembre un caudal medio mensual del orden de 58 m³/s, con un rango superior de pronóstico que podría alcanzar los 70 m³/s.
Como referencia, el investigador de CEAZA Pedro Sanzana recordó que durante 2002 se registraron caudales del orden de 65 m³/s, en una temporada marcada por crecidas que provocaron problemas de conectividad en distintos sectores del valle.
Los especialistas explican que el derretimiento más intenso de la nieve podría producirse durante noviembre, mientras que los mayores caudales de los ríos se registrarían principalmente durante diciembre y enero.
Estas proyecciones representan una perspectiva favorable para la disponibilidad hídrica, aunque no corresponden a valores garantizados. Su evolución dependerá de las temperaturas, las precipitaciones y la velocidad con que se derrita la nieve.
Una importante reserva de nieve en la cordillera
El aumento de los caudales tiene su origen en la nieve acumulada durante el invierno de 2026.
De acuerdo con CEAZA, al 30 de septiembre la Región de Coquimbo registraba una superficie cubierta por nieve de 7.827 kilómetros cuadrados, muy superior a los 1.848 kilómetros cuadrados observados en la misma fecha de 2025.
Los especialistas también señalaron a fines de octubre que todavía no se había derretido la mitad de la nieve acumulada en la alta cordillera. Esto indica que permanece una reserva importante, aunque no toda se transformará necesariamente en agua que llegue a los ríos.
El Laboratorio PROMMRA de la Universidad de La Serena también anticipa una recuperación de los aportes hídricos de la cuenca del Elqui. Sus modelaciones consideran un volumen estacional de entre 460 y 517 millones de metros cúbicos, dependiendo del escenario analizado, con el mayor aporte concentrado entre noviembre de 2026 y enero de 2027.
A nivel regional, el pronóstico de la DGA contempla una disponibilidad hídrica superior a los promedios históricos en los sistemas evaluados de Coquimbo, con superávits estimados de entre 11% y 131%.
Pese a estas perspectivas positivas, los organismos técnicos insisten en que una temporada favorable no significa que hayan terminado los problemas de escasez hídrica de la región.
El desafío de manejar mayores volúmenes de agua
El incremento de los caudales representa una oportunidad para recuperar las reservas de la cuenca del Elqui, pero también exige una preparación adecuada para enfrentar posibles crecidas.
En este contexto, la Junta de Vigilancia del Río Elqui y sus Afluentes (JVRE) desarrolla un programa de intervenciones preventivas en distintos sectores de los ríos Elqui, Turbio y Claro. Los trabajos consideran limpieza de cauces, protección de bocatomas y acondicionamiento de infraestructura, mediante una inversión aproximada de $200 millones, con intervenciones que han beneficiado a más de 50 canales.
Estas medidas buscan disminuir los riesgos para las obras de captación y distribución, especialmente frente al arrastre de piedras, sedimentos y otros materiales que pueden acompañar las crecidas.
La evolución de los caudales durante noviembre y diciembre será clave para conocer cuánto del recurso acumulado en la cordillera llega efectivamente a los ríos y embalses.
Mientras tanto, se recomienda a la comunidad mantenerse informada mediante los registros oficiales, evitar acercarse innecesariamente a los cauces y no intentar cruzar sectores donde el agua presente aumentos importantes.
La mayor disponibilidad hídrica constituye una noticia positiva para el Valle de Elqui, pero su aprovechamiento dependerá del monitoreo permanente, la prevención y una gestión responsable del agua.
Fuentes de respaldo
Las cifras del aumento observado proceden de reportes locales basados en estaciones de la DGA; las proyecciones corresponden a antecedentes oficiales y estudios técnicos publicados antes del 3 de noviembre.
CEAZA: proyecciones de deshielo y riesgos (29 de octubre). Contiene los valores proyectados de 58 y 70 m³/s para Algarrobal y la comparación con 2002.
CEAZA
CEAZA: acumulación de nieve y perspectivas de deshielo. Respalda los valores de cobertura nival y el período estimado de mayor derretimiento.
CEAZA
DGA: pronóstico de caudales de deshielo 2026–2027. Entrega las proyecciones regionales de disponibilidad.
Dirección General de Aguas
JVRE: proyecciones PROMMRA para los embalses del Elqui. Respalda los volúmenes estacionales estimados.
JVRE
JVRE: obras preventivas ante mayores caudales. Respalda las cifras de inversión y canales beneficiados.
rioelqui.cl