Conocer el tipo de agua es la base para un riego eficiente en el valle del Elqui
En el marco del Programa de Transferencia Tecnológica del Proyecto G+D, la Junta de Vigilancia del Río Elqui realizará una jornada de capacitación orientada a fortalecer las capacidades técnicas de los regantes en el manejo de sedimentos dentro de los sistemas de riego tecnificado.
La jornada se desarrollará el Jueves 12 de marzo en dos locaciones estratégicas para facilitar el acceso de los regantes de alta y media cuenca:
- Vicuña – Casa de la Cultura
10:00 horas - Rivadavia – Delegación Municipal
15:00 horas
Ambas jornadas tendrán una duración aproximada de media jornada.
La actividad contará con la exposición de Nicolás Zepeda, especialista del sector de soluciones hidráulicas y riego agrícola. Su trabajo se vincula con empresas que desarrollan tecnologías para el riego tecnificado, como DRIPSA, empresa especializada en soluciones integrales para el riego agrícola, orientada a mejorar la eficiencia productiva de los huertos a través de tecnologías de riego tecnificado y asesoría técnica especializada. Desde su creación en 2003, la compañía ha acompañado el desarrollo de la agricultura chilena, apoyando a productores que buscan optimizar el uso del agua, aumentar sus rendimientos y gestionar sus sistemas de riego de manera más eficiente.
La empresa se caracteriza por su enfoque en el servicio, la calidad de sus soluciones y el trabajo conjunto con socios estratégicos que proveen tecnologías y productos de alto estándar para proyectos de riego agrícola.
Su trabajo se sustenta en cinco pilares fundamentales: el foco en el cliente, el servicio de excelencia, la calidad de los productos, el uso eficiente de los recursos —especialmente agua y energía— y el impulso constante a la sustentabilidad e innovación. A través de estos principios, DRIPSA desarrolla soluciones adaptadas a las necesidades de cada productor, contribuyendo a una agricultura más eficiente y sostenible, especialmente en territorios donde la gestión del recurso hídrico es un desafío clave.
En este contexto, conversamos con Nicolás Zepeda, Ingeniero Agrónomo experto en Riego Tecnificado y Sub-Gerente Comercial Tagle & Cia Ltda, sobre la importancia de comprender los sedimentos presentes en el agua de riego y cómo su manejo adecuado puede mejorar la eficiencia de los sistemas agrícolas.
¿Qué entendemos por sedimentos en el agua de riego y por qué es importante conocerlos?
Uno de los aspectos fundamentales para cualquier agricultor es conocer el tipo de agua con la que cuenta para su cultivo, ya sea en frutales y/o hortalizas.
Cuando hablamos de sedimentos, nos referimos a distintos elementos presentes en el agua que pueden afectar el funcionamiento de los sistemas de riego. Estos pueden ser sales, materia orgánica o limos, entre otros.
En el caso del Río Turbio, por ejemplo, es frecuente encontrar sedimentos de tipo mineral asociados a los deshielos cordilleranos. Conocer estas características permite al agricultor tomar decisiones técnicas importantes, como elegir el sistema de filtrado adecuado o el tipo de línea de riego que debe utilizar.
Existen distintos tipos de filtros —de anillas, arena o malla— y también diversos tipos de goteros. La elección correcta depende en gran medida de las características del agua disponible en el predio.
Muchas veces el agua se ve limpia. ¿Eso significa que no tiene sedimentos?
No necesariamente.
Hay sectores donde el agua se ve transparente, como ocurre en algunos tramos del valle, pero igualmente puede contener materia orgánica o lamas que no son visibles a simple vista.
Cuando estos elementos se acumulan dentro del sistema, pueden generar taponamientos en las líneas de riego.
En contraste, en el Río Turbio el sedimento suele ser más visible. El agua puede presentar tonalidades amarillas o café debido a los sedimentos arrastrados por los deshielos. En esos casos, el agricultor ya puede anticipar que existe una mayor carga mineral en el agua.
¿Qué ocurre cuando estos sedimentos ingresan al sistema de riego?
El primer punto clave es contar con un sistema de filtrado adecuado.
Los filtros cumplen un rol esencial dentro del sistema de riego, ya que funcionan como una especie de “riñón del sistema”, reteniendo los sedimentos antes de que ingresen a las líneas de riego.
Si el filtrado no es el adecuado o si el mantenimiento del equipo es insuficiente —por ejemplo, un retrolavado incorrecto— los sedimentos pueden avanzar hacia los goteros y provocar taponamientos.
Las soluciones dependerán del tipo de sedimento. En algunos casos se pueden aplicar tratamientos con peróxido de hidrógeno, especialmente cuando el problema está asociado a materia orgánica.
Cuando el taponamiento se produce por acumulación de sales, se pueden utilizar distintos tipos de ácidos para limpiar las líneas de riego.
Hoy existen alternativas más amigables, como el ácido cítrico, que además de ayudar a limpiar el sistema puede aportar beneficios al suelo al liberar nutrientes como potasio y algunos microelementos.
¿Cuál es el objetivo de la capacitación organizada por la Junta de Vigilancia?
El objetivo principal es entregar herramientas prácticas para que los agricultores comprendan el funcionamiento técnico de sus sistemas de riego.
La capacitación busca explicar cómo funcionan los distintos componentes del sistema, desde el filtrado hasta las líneas de riego.
Cuando el agricultor comprende el tipo de agua que utiliza y cómo interactúa con su sistema de riego, puede anticipar problemas y tomar decisiones preventivas, en lugar de actuar cuando el sistema ya presenta fallas.
¿Cuál sería la principal recomendación para los regantes del valle del Elqui?
La principal recomendación es conocer bien los recursos con los que se cuenta, especialmente el agua.
Comprender sus características, su composición y los sedimentos que contiene permite tomar decisiones técnico-agronómicas correctas, desde la elección del sistema de filtrado hasta el tipo de goteros que se utilizan en el campo.
Finalmente, un sistema de riego bien diseñado y manejado se traduce en una mejor eficiencia hídrica y una mayor productividad agrícola, que es el objetivo final para los agricultores del valle.
Capacitación Técnica para Regantes
Manejo de Sedimentos en Sistemas de Riego – Proyecto G+D
La Junta de Vigilancia del Río Elqui invita a los regantes de la cuenca a participar en esta jornada de transferencia tecnológica orientada a fortalecer el manejo del agua y optimizar los sistemas de riego tecnificado en el valle.
