El sistema frontal que afectó a la Región de Coquimbo produjo un cambio significativo en las condiciones hídricas de la cuenca del río Elqui. Entre el 15 y el 24 de julio, el almacenamiento conjunto de los embalses Puclaro y La Laguna aumentó desde 33,27 hasta 49,25 millones de metros cúbicos.
La diferencia alcanza los 15,97 millones de metros cúbicos; sumando toda el agua embalsada en ambos tranques, lo que es equivalentes a un crecimiento cercano del 8% en el embalse Puclaro y un 0,18% en el embalse la Laguna
La respuesta más inmediata se produjo en el Embalse Puclaro. El 15 de julio almacenaba 24.329.703 metros cúbicos y, nueve días después, alcanzó 40.291.735 metros cúbicos. Esto significa que incorporó 15.962.032 metros cúbicos, aproximadamente 15,96 millones de metros cúbicos de agua.
Expresado de una manera más sencilla, se trata de casi 16 mil millones de litros de agua incorporados al embalse.
El momento de mayor respuesta se registró el 20 de julio. Durante esa jornada, Puclaro sumó 5.261.619 metros cúbicos y el caudal de entrada alcanzó los 61 metros cúbicos por segundo, equivalentes a 61.000 litros ingresando cada segundo. Ese mismo día se contabilizaron 60 milímetros de lluvia en el sector del embalse.
Posteriormente, el caudal comenzó a disminuir. Al 24 de julio, la entrada hacia Puclaro se encontraba en 6,25 metros cúbicos por segundo. Aunque el valor es considerablemente menor que el máximo registrado, todavía equivale a 6.250 litros por segundo y se mantiene sobre el caudal observado antes del evento.
En el sector cordillerano, la principal transformación se observa en la nieve acumulada. El 15 de julio, el punto de observación del Embalse La Laguna registraba 25 centímetros. Al 24 de julio, la acumulación llegó a 5,85 metros.
Por lo tanto, durante el periodo se incorporaron 5,60 metros de nieve nueva.
La jornada con mayor precipitación nival fue el 20 de julio, cuando se informaron 1,50 metros de nieve nueva. A diferencia de lo ocurrido en Puclaro, esta reserva todavía no se refleja directamente en el volumen de La Laguna, porque permanece almacenada en estado sólido en la cordillera.
Por esta razón, ambos embalses presentan comportamientos diferentes. Puclaro recibió rápidamente la escorrentía generada por las lluvias y el aumento de los ríos, mientras que en La Laguna el aporte será más gradual y dependerá de las temperaturas y del proceso de deshielo.
El volumen de La Laguna pasó desde 8.944.160 hasta 8.955.914 metros cúbicos, un incremento de 11.754 metros cúbicos. La estabilidad posterior de su volumen no significa que el sistema frontal no haya generado un aporte, sino que gran parte de ese recurso todavía se encuentra almacenado como nieve.
En el sector de Puclaro, la lluvia acumulada pasó desde 0,40 milímetros el 15 de julio hasta 209 milímetros el día 24. Esto representa 208,6 milímetros asociados al evento meteorológico.
Los datos muestran que la cuenca respondió en distintas etapas: primero aumentaron las precipitaciones y los caudales; luego creció rápidamente Puclaro; y ahora una parte importante del seguimiento estará concentrada en la permanencia de la nieve y su futura incorporación a los cursos de agua.
Para la JVRE, el monitoreo de los embalses, los caudales, las temperaturas y la reserva nival será fundamental para determinar el aporte final del evento y continuar administrando responsablemente el recurso disponible.
Explicación sencilla para los usuarios
¿Qué significa un metro cúbico?
Un metro cúbico equivale a 1.000 litros de agua.
¿Qué significa que Puclaro incorporó 15,96 millones de m³?
Significa que recibió casi 16 mil millones de litros de agua.
¿Qué significa un caudal de 61 m³/s?
Que durante el momento máximo ingresaron aproximadamente 61.000 litros de agua cada segundo.
¿Por qué La Laguna no aumentó tanto como Puclaro?
Porque una parte muy importante del agua todavía está en la cordillera en forma de nieve. Esa reserva ingresará gradualmente con el deshielo.
