Entre el 15 y el 21 de julio, las estaciones de la provincia registraron entre 130 y 263,2 milímetros de agua caída, mientras que en la cordillera se midieron acumulaciones de nieve de hasta 4,5 metros. Desde la mirada de la Junta de Vigilancia del Río Elqui y sus Afluentes, el evento representa un aporte hídrico relevante, aunque sus efectos continuarán manifestándose durante las próximas semanas y meses.
El intenso sistema frontal que afectó a la Región de Coquimbo dejó precipitaciones extraordinarias a lo largo de la cuenca del río Elqui, desde los sectores costeros y urbanos hasta los valles interiores y la alta cordillera.
Los registros actualizados al martes 21 de julio a las 10:00 horas muestran lluvias generalizadas, una importante acumulación de nieve y una rápida respuesta de los caudaleos, especialmente en el río Elqui y en el ingreso al Embalse Puclaro.
Para la Junta de Vigilancia del Río Elqui y sus Afluentes, JVRE, este evento constituye un aporte significativo para una cuenca que comenzó el invierno bajo condiciones hídricas complejas. Sin embargo, todavía es necesario observar cómo evolucionan los caudales, los embalses y la reserva nival antes de dimensionar completamente sus efectos.
Hasta 263,2 milímetros de lluvia en la provincia
De acuerdo con los registros de las estaciones de monitoreo CEAZA y DGA, el mayor acumulado del evento se presentó en Andacollo–Collowara, con 263,2 mm.
Le siguieron Pan de Azúcar–DGA, con 217,4 mm; Gabriela Mistral, con 213,2 mm; La Serena–El Romeral, con 212,8 mm; y Cochiguaz–DGA, con 202,4 mm.
Estación | Total del evento |
Andacollo–Collowara | 263,2 mm |
Pan de Azúcar–DGA | 217,4 mm |
Gabriela Mistral | 213,2 mm |
La Serena–El Romeral | 212,8 mm |
Cochiguaz–DGA | 202,4 mm |
Pan de Azúcar | 198,1 mm |
Coquimbo–El Panul | 182,1 mm |
Algarrobal–DGA | 156,1 mm |
Huanta–DGA | 141,2 mm |
La Serena–Cerro Grande | 138,7 mm |
La Serena–DGA | 130,0 mm |
Los once puntos informados presentan un promedio simple de 186,8 mm, mientras que cinco estaciones superaron los 200 mm. Estos valores corresponden a estaciones individuales y no deben sumarse como si representaran un volumen total de agua sobre la cuenca. Cada cifra indica la altura de precipitación registrada en un lugar determinado.
Como referencia, CEAZA había señalado antes del invierno que un año dentro de rangos normales podía acumular entre 40 y 140 mm en la provincia del Elqui. Nueve de las once estaciones de esta actualización superaron los 140 mm solamente durante este evento. La comparación es referencial, ya que enfrenta un rango provincial anual con registros puntuales de estaciones, pero permite dimensionar la magnitud de las precipitaciones.
Más de 206 milímetros en el sector de Puclaro
Los registros operacionales de la JVRE también muestran la intensidad del fenómeno en el sector del Embalse Puclaro.
El 15 de julio, antes de la fase principal del sistema frontal, el pluviómetro acumulaba 0,4 mm. Al 21 de julio, el registro alcanzó 206,9 mm, lo que representa aproximadamente 206,5 mm asociados al episodio.
Solo durante la última jornada se contabilizaron otros 27 mm de lluvia en el sector.
La nieve alcanzó casi dos metros en estaciones de CEAZA
El sistema también dejó una importante acumulación de nieve en la cordillera del Elqui.
Al 21 de julio, CEAZA informó 195 centímetros en Estero Derecho, 163 centímetros en El Jote, 148 centímetros en El Tapado y 107 centímetros en Llano de las Liebres.
Estación cordillerana | Nieve acumulada durante el evento |
Estero Derecho | 195 cm |
El Jote | 163 cm |
El Tapado | 148 cm |
Llano de las Liebres | 107 cm |
La Laguna | 4500 cm |
El promedio simple de estas cuatro estaciones llega a 153,3 centímetros, con registros que fluctúan entre poco más de un metro y casi dos metros de nieve.
En el punto de observación operacional del Embalse La Laguna, la JVRE contabilizaba 25 centímetros de nieve acumulada antes del evento, el 15 de julio. Al 21 de julio, el registro había aumentado hasta 4,75 metros, lo que equivale a cerca de 4,5 metros de nieve nueva durante el sistema frontal.
La diferencia entre este valor y las estaciones CEAZA no constituye una contradicción, ya que corresponde a puntos geográficos, altitudes y sistemas de observación distintos. Por esta razón, los registros deben presentarse siempre asociados a su estación y fuente.
Puclaro incorporó 12,6 millones de metros cúbicos
La respuesta hidrológica más inmediata se observó en el Embalse Puclaro.
El 15 de julio almacenaba 24.329.703 m³. Al 21 de julio, su volumen había aumentado hasta 36.975.400 m³, lo que representa una incorporación de 12.645.697 m³ de agua.
En solo seis días, el volumen del embalse creció cerca de un 52% respecto de su condición inicial.
Considerando su capacidad máxima informada de aproximadamente 209,15 millones de metros cúbicos, Puclaro pasó de alrededor de un 11,6% a un 17,7% de ocupación.
La mayor incorporación diaria se produjo entre el 19 y el 20 de julio. Durante ese periodo, el embalse pasó de 29.374.649 m³ a 34.636.268 m³, sumando 5.261.619 m³ en una sola jornada.
El informe hidrometeorológico de la Dirección General de Aguas, preparado por su Departamento de Hidrología regional, también constató la rápida respuesta de los embalses y cauces durante el desarrollo del evento.
La Laguna mantiene una respuesta más gradual
El Embalse La Laguna almacenaba 8.944.160 m³ el 15 de julio y alcanzó 8.955.914 m³ al 21 de julio, registrando un incremento inicial de 11.754 m³.
Su volumen se mantuvo prácticamente estable entre el 20 y el 21 de julio, mientras una parte importante de las precipitaciones permanecía acumulada como nieve en la cordillera.
Esto sugiere que una proporción relevante del aporte de la zona alta todavía no se ha transformado en escorrentía hacia el embalse. Su impacto deberá analizarse posteriormente, según las temperaturas, la velocidad del deshielo y el comportamiento de los afluentes.
Más de 12,65 millones de metros cúbicos adicionales en el sistema
Al considerar conjuntamente Puclaro y La Laguna, el almacenamiento pasó de 33.273.863 m³ el 15 de julio a 45.931.314 m³ al 21 de julio.
La diferencia alcanza 12.657.451 m³, equivalente a un crecimiento aproximado del 38% respecto del volumen conjunto existente al inicio del periodo.
El caudal hacia Puclaro llegó a 61 metros cúbicos por segundo
La reacción del río Elqui fue igualmente significativa.
El 15 de julio, el caudal afluente informado hacia Puclaro era de 2,36 m³/s. El 20 de julio alcanzó 61 m³/s, aumentando en 58,64 m³/s y llegando a ser casi 26 veces superior al registro inicial.
Al 21 de julio, el afluente había descendido hasta 27,17 m³/s, pero todavía era más de once veces superior al caudal observado antes de la fase principal del evento.
La Dirección General de Aguas también registró durante la mañana del 20 de julio un caudal de aproximadamente 30,1 m³/s en el río Elqui en Algarrobal, con tendencia a la baja luego de los máximos registrados durante las horas anteriores.
En La Laguna, el caudal afluente operacional permanecía informado en 0,452 m³/s tanto el 15 como el 21 de julio. Esto es coherente con una respuesta más lenta en la zona alta, donde el agua continúa mayoritariamente almacenada en forma de nieve.
Un aporte importante que exige seguimiento y gestión responsable
Desde la perspectiva de la JVRE, el evento representa un aporte relevante para la seguridad hídrica de la cuenca. La lluvia permitió aumentar rápidamente el volumen de Puclaro, mientras que la nieve constituye una reserva que podrá contribuir a los caudales durante el proceso de deshielo.
Sin embargo, este episodio no debe interpretarse por sí solo como el término de la escasez hídrica. Antes del sistema frontal, CEAZA informaba que la temporada iniciada en abril de 2025 presentaba apenas un 28% de los caudales históricos en el Elqui, después de siete años consecutivos con registros bajo lo normal.
Por ello, la JVRE mantendrá el monitoreo de los afluentes, el comportamiento de los embalses, la evolución de la reserva nival y el estado de la infraestructura de distribución.
Las medidas preventivas adoptadas antes del ingreso del sistema —como el cierre de bocatomas y el resguardo de compuertas, pozos de sequía y otras instalaciones— permitieron preparar la red frente al aumento de los caudales. La siguiente etapa será evaluar los efectos del evento y administrar responsablemente el recurso incorporado.
La magnitud final del aporte solo podrá establecerse una vez que disminuyan los caudales superficiales, se estabilicen los embalses y comience a observarse el comportamiento de la nieve acumulada en la cordillera.
Las precipitaciones comienzan a declinar
Respecto de lo que se espera para las próximas jornadas, el meteorólogo de CEAZA, Tomás Caballero, explicó que la fase más intensa del sistema frontal ya estaría finalizando y que no se proyectan nuevos eventos de gran magnitud para la Región de Coquimbo durante los próximos siete días.
“Las precipitaciones ya deberían ir pasando. No deberíamos tener lluvias de mayor magnitud durante lo que queda del día e, incluso, podría despejarse durante horas de la tarde. Los montos restantes deberían mantenerse bajo los 10 a 20 milímetros como máximo”, señaló el especialista.
Caballero agregó que durante la semana podrían presentarse algunas precipitaciones menores, principalmente en el extremo sur de la región.
“No deberíamos tener precipitaciones de mayor magnitud durante los próximos siete días. El jueves podrían registrarse algunos chubascos débiles en la provincia del Choapa, pero los montos acumulados no deberían superar los 10 milímetros durante toda la jornada”, indicó.
El meteorólogo también destacó la magnitud alcanzada por el evento en el conjunto de la Región de Coquimbo.
“El registro de precipitaciones actualizado a las 10:00 horas de este martes 21 de julio muestra acumulados de entre 150 y 350 milímetros en distintos sectores de la región. En cuanto a la nieve, tenemos entre uno y 2,5 metros acumulados en diferentes puntos cordilleranos. Las tablas completas pueden revisarse en los canales de Ciencia CEAZA y en ceazamet.cl”, concluyó Tomás Caballero.
De esta manera, mientras las precipitaciones comienzan a retirarse, la atención en la cuenca del Elqui estará puesta en el comportamiento de los caudales, la evolución de los embalses y la importante reserva de nieve que permanece acumulada en la cordillera. Para la JVRE, el seguimiento de estas variables será fundamental para dimensionar el aporte definitivo del sistema frontal y continuar administrando responsablemente el recurso hídrico disponible.
Fuentes: estaciones de monitoreo CEAZAmet; Dirección General de Aguas de la Región de Coquimbo; informes operacionales diarios de la Junta de Vigilancia del Río Elqui y sus Afluentes correspondientes al 15, 20 y 21 de julio de 2026; antecedentes climáticos del Centro Científico CEAZA.
| Embalse | 15 de julio | 21 de julio | Variación |
|---|---|---|---|
| La Laguna | 8.944.160 m³ | 8.955.914 m³ | +11.754 m³ |
| Puclaro | 24.329.703 m³ | 36.975.400 m³ | +12.645.697 m³ |
| Total Elqui | 33.273.863 m³ | 45.931.314 m³ | +12.657.451 m³ |
